Sören Åslund går i pension efter 39 år på Glasurit: ”Det har varit färgstarka år, kommer sakna kunderna mest”

Året är 1985. Billacker är fortfarande lösningsmedelsburna, den vattenburna eran har inte börjat ännu. En ung Sören Åslund jobbar som resande säljare av akvariefiskar och papegojor (!), kunderna är svenska zoobutiker.  

– Det är lustigt hur det kan bli, men papegojan har funnits med som en röd tråd genom hela min säljkarriär, säger Sören.  

Efter fordonsteknisk linje på gymnasiet (Sören är faktiskt utbildad bilmekaniker, det är det inte många som vet) gjorde han lumpen.  

– Sen tröskade jag ärtor på Toppfrys en period, det var också ett jobb.  

I augusti 1985 startar Sörens karriär på BASF, då som säljare på Inmont Billacker. När Inmonts försäljning minskade och varumärket avvecklades i Sverige, erbjöds Sören i stället att börja på Glasurit. Men från början var rollen inte inom sälj.

– Första tiden var jag helt enkelt ”springpojke”, jag jobbade på lagret och fick göra allt möjligt, bland annat märka färgburkar.  

Från springpojke till distriktschef – ”otippat för en bonnpojk”

Det dröjde dock inte länge innan Sören blev erbjuden att börja jobba med försäljning på Glasurit. Där och då fick säljkarriären ny luft under vingarna. Och på den vägen är det.

– Starten var tuff men lärorik; att en ”bonnpojk” som jag skulle bli distriktschef kändes otippat då. Jag var ju relativt ny i bolaget när den stora satsningen på Glasurit startades i Sverige.  

Rivstart för både Sören och Glasurit

Bland annat fick Sören åka landet runt och byta ut samtliga gamla mixmaskiner från Inmont och ersätta med Glasurits.  

– Ut med det gamla, in med det nya och fort skulle det gå – vi monterade ner och upp mixmaskiner på en och samma dag. Det var tufft, men ett perfekt tillfälle att lära känna kunderna och marknaden.

Det allra första kundbesöket som Glasurit-representant glömmer Sören aldrig. Det var 1988 hos Ullareds Billackering.

– Ullareds Billackering drevs av Jörgen Sjöwding (tidigare Carlsson), som idag jobbar på Glasurit, som National Head Trainer och hans far. Jag kom in där i hälarna på dåvarande säljtekniker Kennet Magnusson, jag minns att det stod en stor, maskerad buss i lackboxen. Kennets minst sagt familjära hälsning ”Vad håller ni på med då, era skitgrisar?” fick mig att inse att här har vi människor som gillar varandra, som är kompisar. Annars kan man ju inte säga så.

Den första året var ganska överväldigande, med kurser inom BASF och olika fabriksbesök.

– Fabriksbesöken var verkligen aha-upplevelser och att resa internationellt var stort för en bonnpojk. 

 ”Lojalitet bygger trovärdighet”

Att Sören valt att stanna kvar på Glasurit alla dessa år beror helt enkelt på hans övertygelse om att en produkts trovärdighet bygger på lojalitet.  

– Jag har alltid trott på och stått upp för våra produkter. Jag tror verkligen att det har gett mig som Glasurit-representant och hela varumärket en ökad trovärdighet.

De 39 åren är också ett kvitto på att BASF Coatings varit en bra arbetsgivare.

– Det är ett bra företag att jobba för och utvecklingen av nya produkter, tjänster och erbjudanden pågår ständigt. Det har aldrig varit tråkigt.

Glasurit krattade manegen för övergången till vattenburen lack

När Sören började jobba var vattenburna lacker knappt påtänkta. Glasurit 90 linjen lanserades 1992 och introducerades på svenska marknaden något år senare.  

– Det var en kamp, vi tappade kunder i början. Glasurit var först i Sverige med vattenburen lack. Marknaden var inte mogen, vårt jobb blev initialt att sprida kunskap och utbilda kunderna om varför vattenburen lack var framtiden. Och det lyckades vi ju med.  

Idag är det en självklarhet med vattenburna billacker. De senaste åren har Glasurit också lanserat flera andra produkter med goda hållbarhetsegenskaper, bland annat lufttorkande produkter. 

– Idag ligger stort fokus på hållbarhetsaspekterna, både för människan och miljön. När jag ser tillbaka så är det en viktig resa vi gjort, det känns bra att ha varit med på den.  

En tidsresa mot en grönare, säkrare bransch

Arbetsmiljön i svenska lackverkstäder idag går inte att jämföra mot hur det var för 39 år sedan, när Sören var ny på jobbet.

– Skillnaden är enorm, det är mycket positivt att lackverkstäderna idag är så noga med hälsa och säkerhet och verkligen tar hand om sin personal.  

Idag skulle han inte tveka att rekommendera någon att börja jobba som lackerare.

– Använder man skyddsutrustning är luften renare än ute på gatan. Så var det inte när jag började.  

”Kunderna framför allt - alltid”

När Sören nu går i pension är det framför allt kunderna han kommer sakna.  

– Det är klart att jag även kommer sakna mina kollegor, men kunderna är ändå de jag träffat mest. De har varit mina arbetskamrater under alla dessa år, exempelvis har Lackcenter och Citylack i Alingsås varit ”mina” kunder ända från början.  

Konsten att bygga och förvalta goda kundrelationer är i mångt och mycket samma nu som då, enligt Sören.

– Att göra affärer är ju i grunden en överenskommelse mellan människor, avtalet måste vara bra för båda parter och kunden måste vara nöjd med både produkt och support. Detta har inte förändrats.  

Men ibland upplever han att det blivit svårare med tiden, när inköpen sker centralt.

– När slutkunden inte längre är beslutsfattare kan det uppstå glapp. Det är ju ändå slutanvändarna som ska använda färgen. Då har det varit en välkommen utmaning att lyckas bli vald som lackleverantör.

Sörens kunder kommer sakna honom.

– Självklart tycker de att det är tråkigt att jag slutar, men de har också förståelse för att jag vill gå i pension ett år tidigt, ”64 år och oförbrukad”, som jag brukar säga. 

Med luft under vingarna och vind i seglen

Sörens bästa råd till sina kollegor på Glasurit – och till framtida Glasurit-representanter är framför allt att alltid vara trovärdig.  

– Trovärdighet är a och o. Engagemang, att verkligen, genuint bry sig om kunderna är också avgörande för att bygga långsiktig lojalitet. Så, keep up the good work, var pålästa och vårda kundrelationerna så kommer ni lyckas hur bra som helst.

Sören har inga stora planer för den nära förestående pensionen, men ser fram emot mer tid att greja med båten.  

– Sen får vi se vad som händer och vart det bär av, säger Sören Åslund, Distriktschef på BASF Coatings, Glasurit som går i pension i december 2024.